FONTES DE ENERGIA - O Descaso pode ser perigoso...

Após ter uns probleminhas e ter detectado o causador deles, decidir pesquisar e mandar esse texto para que os colegas se dêem conta de uma coisa que as vezes nem imaginam.

O computador, é um equipamento elétrico e como tal, não faz nada sem a energia elétrica. A fonte transforma a energia elétrica AC (corrente alternada) em DC (corrente contínua) para alimentar o computador. Isso a maioria sabe, mas muita gente não dá o valor que ela merece...
Uma fonte de má qualidade pode causar efeitos maléficos para o sistema que as vezes não se imagina: se ela não estiver de acordo com as necessidades, ela pode causar superaquecimento no sistema, do processador e todo o resto, causar reset’s aleatórios, tela azul e muito dos terríveis erros que não gostamos nem um pouco que aconteçam. Isso porque se a sua tensão (ou voltagem como a maioria conhece) não for limpa e tiver variações pode fazer com que o computador interprete um instrução (ou várias) que seria 1 como 0. Sem contar que uma falha pode injetar uma tensão alta e queimar o processador ou algo bastante importante também.
A temperatura é um fator muito grave, pois quanto menor for o rendimento da fonte e a dissipação de calor dos seus componentes maior será a temperatura gerada por ela, maior até mesmo que a gerada pelo próprio processador. Uma fonte fornecendo potência próxima à sua capacidade máxima, além de ficar instável, gera muito aquecimento e atrapalha a refrigeração do processador, pois contribui para aumentar a temperatura do ar interno do gabinete que é o que "refresca" o processador. E também o desperdício é grande - uma fonte "barata" joga fora praticamente a metade do que uma fonte com PFC Ativo e com rendimento maior que 90%. Ou seja, se o PC gasta 100 W ela pega 50 W de energia reativa a mais da tomada, por sorte nossas companhia de luz não cobram de clientes residenciais essa energia, mas clientes industriais são cobrados e levam até multa se o consumo dessa energia for maior que um limite estabelecido.
Por isso a fonte deve ser uma componente de qualidade e dimensionada com uma certa folga de potência. Pois parece que não mas um computador atual, principalmente executando tarefas com alto nível de processamento, gasta muita energia.
O AMD Althon XP gasta de 60 a 80 Watts de potência. Isso mesmo, mais que uma lâmpada. Os Pentium 4 não chegam a atingir os 80 mas não ficam muito atras. Notem que isso é só o processador. Uma placa de vídeo das boas pode variar de 40 a até 100 watts. Esses são os mais gastadores. As memórias em torno de 10 Watts por cada 128 MB, um gravador ou leitor de CD em torno de 15 a 25 W e as demais partes gira entre 5 e 15 W.
Outro fator que agrava a situação é que as fontes indicam a soma de potência total, que nem sempre é a verdade, por 2 motivos, geralmente o PC não usa 500W por exemplo, e não há fiscalização, o Inmetro não se responsabiliza por fontes de computador. Então os fabricantes se sentem livre para estampar de todo tamanho lá 500 W e se bobear a fonte não agüenta nem 350W. Então leve em conta a potência combinada (se ela vier informada ou tão somente a de 5 V que é a de principal uso dos circuitos eletrônicos do PC). A saída de 12V é usada agora também nos processadores, por isso vale a pena ver se ela aguenta pelo menos 15 A.
As atuais fontes ATX tem uma saída de 3.3 V é derivada da de 5 V, só que com a tensão rebaixada, ou seja, se uma fonte suportar, 150 W em 5V, e 45W em 3.3V, não quer dizer que ela suporta 195 W. Algumas são independentes, mas se não vier identificando a potência combinada de 3.3 V / 5V não é bom confiar e só levar em conta a de 5V.
Sabendo disso vamos a algumas digas:
Para saber a potência de uma saída da fonte, basta multiplicar tensão por corrente. (ex. Saída de 5V, 30A = 150W)
Sempre dê mais importância à saída de 5V, o recomendado é mais de 150 W e no mínimo 125W. E veja se a de 12V aguenta mais que 15A.
Uma fonte sobrecarregada e de má qualidade varia a tensão durante o uso, as mais "vagabundas"(que é o caso da minha que já estou providenciando outra), chegam a subir a tensão a mais de 10%, por exemplo a saída de 12 V para lá dos 13,1 V. Por isso instale um programa que monitore a fonte e fique de olho. A tolerancia é 5% para a maioria dos casos exceto as tensões negativas que podem variar até 10% e a de 3.3 deve ser 5%.
Dê preferencia a fontes que têm 2 coolers, um de entrada e outro de saída, que melhora a sua refrigeração e consequentemente a estabilidade e refrigeração do resto do sistema. Ou fontes que tenha apenas um cooler de entrada grande, de 12 cm.

Algumas ainda melhores tem realmente um exaustor e não um ventilador.

Procure dar uma boa olhada "pela greta" da fonte e veja se os dissipadores de calor dela são de tamanho e qualidade bons, por aí da para ter noção da qualidade da fonte também. E desconfie de fontes de potências muito altas e baratinhas demais, ela só deve ter potência escrito e a realidade pode ser outra.
Se tiver capital disponível, invista numa fonte de alta qualidade e PFC Ativo, como a das grandes marcas, Seventeam, Thermaltake entre outras. O único probleminha é que essas custam mais de R$ 300,00.
Por isso, tome cuidado pra não levar gato por lebre.